Stevia – Süßkraft aus der Natur

Bei Stevia handelt es sich um ein Produkt der Pflanze Stevia rebaudiana (bezeichnenderweise auch “Süßkraut” oder “Honigkraut” genannt), die aus Südamerika stammt. Stevia ist ein natürlicher Süßstoff – ein pflanzlicher und natürlicher Zuckerersatz, der in Japan schon seit den 70er Jahren verwendet wird. Das Besondere an Stevia ist, dass er eine bis zu 300-fache Süßkraft von Zucker hat, dabei die Zähne nicht angreift, sondern schont. Darüber hinaus kann Stevia auch von Diabetikern verwendet werden, da der Blutzuckerspiegel nicht erhöht wird. Die Süßkraft stammt dabei aus den laubartigen Blättern der Stevia rebaudiana.

Stevia rebaudiana

Die Pflanze stammt ursprünglich aus Paraguay und wächst heute in Brasilien und Paraguay in natürlichen Vorkommen. Die indigene Bevölkerung nutzt sie schon seit Jahrhunderten als natürlichen Süßstoff. Es handelt sich dabei um eine krautige, subtropische Pflanze, die bis zu 100 Zentimeter hoch wird und laubartige Blätter hat, die circa drei Zentimeter lang werden. Die Stevia rebaudiana gehört zur Familie der Korbblütler und blüht weiß. Sie ist wärmeliebend und nicht frosthart und muss deswegen jedes Jahr aufs Neue kultiviert werden. Die Blätter werden dabei im September oder Oktober vor dem ersten Frost geerntet. Tritt kein Frost ein, kann die Pflanze bis zu sechs Jahre lang genutzt werden.

Etwaige Risiken und Vorteile

Eine vermutete mögliche Begünstigung von Krebs, der Verdacht auf eine genotoxische Wirkung (Veränderung des menschlichen Erbguts) und eine etwaige Einschränkung der menschlichen Fruchtbarkeit haben bislang die Einführung von Stevia in der EU verhindert. Neueste Studien haben allerdings Verdachtsmomente entkräftet, daher wird es Stevia vermutlich auch in der EU bald geben, zumal in Japan über Jahrzehnte hinweg keine negativen Erfahrungen gesammelt wurden.

Studien haben außerdem eine blutdrucksenkende, blutzuckersenkende und gefäßerweiternde Wirkung von Stevia festgestellt. Er blockiert außerdem die Plaque-Neubildung und ist deswegen günstig für Zähne. Vor allem die ersten genannten Eigenschaften machen Stevia geeignet für Diabetiker.

Die Lebensmittelindustrie entdeckt deswegen Stevia zunehmend für sich, da der natürliche Süßstoff nur einen minimalen Bruchteil der Kalorien von Zucker enthält und außerdem temperaturresistent ist. Daher kann er auch beim Kochen und Backen verwendet werden (im Gegensatz zum bislang verwendeten Süßstoff Aspartam). Frankreich hat deswegen als bisher einziges EU-Land den Vertrieb von Stevia zunächst zeitlich befristet erlaubt. In Deutschland kann man Stevia ganz normal online kaufen.